化學試劑是進行化學研究、成分分析的相對標準物質(zhì)，廣泛用于物質(zhì)的合成、分離、定性和定量分析。試劑的有效期是影響實驗結(jié)果準確性的重要因素。但一般的化學試劑都沒有注明保質(zhì)期，實際工作中人們總是習慣于用生產(chǎn)日期來判斷化學試劑的有效期，其實大謬不然。化學試劑不像食品和藥品有嚴格的保質(zhì)期，因性質(zhì)和應(yīng)用不同，受多方面因素的影響。那么哪些因素會影響化學試劑的有效性呢？ 　　化學試劑的性質(zhì)：
　　化學試劑的有效期隨著化學品的化學性質(zhì)的改變，有著很大的區(qū)別。一般情況下，化學性質(zhì)穩(wěn)定的物質(zhì)，保存有效期就越長，保存條件也簡單。初步判斷一個物質(zhì)的穩(wěn)定性，可遵循以下幾個原則。
　　無機化合物，只要妥善保管，包裝完好無損，理論上可以無限期使用。但是，那些容易氧化(如亞硫酸鹽、苯酚、亞鐵鹽、碘化物、硫化物等應(yīng)將其固體或晶體密封保存，不宜長期存放;其水溶液亞硫酸、氫硫酸溶液要密封存放;鉀、鈉、白磷更要采用液封形式)、容易潮解的物質(zhì)，在避光、陰涼、干燥的條件下，只能短時間(1～5 年)內(nèi)保存，具體要看包裝和儲存條件是否符合規(guī)定。
有機小分子量化合物一般揮發(fā)性較強，包裝的密閉性要好，可以長時間保存(3～5 年)。但容易氧化、受熱分解、容易聚合、光敏性物質(zhì)等，在避光、陰涼、干燥的條件下，只能短時間(1～5 年)內(nèi)保存，具體要看包裝和儲存條件是否符合規(guī)定。有機高分子，尤其是油脂、多糖、蛋白、酶、多肽等生命材料，極易受到微生物、溫度、光照的影響，而失去活性，或變質(zhì)腐敗，故此，要冷藏(凍)保存，而且時間也較短。
　　基準物質(zhì)、標準物質(zhì)和高純物質(zhì)，原則上要嚴格按照保存規(guī)定來保存，確保包裝完好無損，避免受到化學環(huán)境的影響，而且保存時間不宜過長。一般情況下，基準物質(zhì)必須在有效期內(nèi)使用。GB/T 601-2002 中對標準溶液的有效期有明確的規(guī)定：在常溫(15ºC~25ºC)下保存時間一般不超過2個月。超過兩個月要重新標定或檢查之后再用。
培養(yǎng)基：按規(guī)定配制并消毒好培養(yǎng)基，冷至室溫，保存在陰暗處(盡可能貯藏在冰箱內(nèi))，配制好的培養(yǎng)基應(yīng)在一個月內(nèi)用完，具體見培養(yǎng)基制備操作規(guī)程。除另有規(guī)定外、試液、緩沖液、指示劑(液)的有效期均為半年。HPLC 用的流動相、純化水有效期為15 天。
　　檢驗用的試劑、配制的試液必須貼好標簽，配制的試液必須做好配制記錄，其中培養(yǎng)基還必須做使用記錄，標準滴定液領(lǐng)用后應(yīng)做使用記錄。檢驗用試劑的有效期必須在貯存期內(nèi)。除另有規(guī)定外，液體試劑開啟后一年內(nèi)有效，固體試劑開啟后三年內(nèi)有效。

　　化學試劑的保存條件：
　　雖然化學試劑沒有明確標注具體的保質(zhì)期，但對保存環(huán)境通常有較具體的要求。保存條件對化學 試劑的影響主要包括：
　　空氣的影響：空氣中的氧易使還原性試劑氧化而破壞。強堿性試劑易吸收二氧化碳而變成碳酸鹽，水分可以使某些試劑潮解、結(jié)塊；纖維、灰塵能使某些試劑還原、變色等。
　　溫度的影響：試劑變質(zhì)的速度與溫度有關(guān)。夏季高溫會加快不穩(wěn)定試劑的分解； 冬季嚴寒則促使甲醛聚合而沉淀變質(zhì)。
　　光的影響：日光中的紫外線能加速某些試劑的化學反應(yīng)而使其變質(zhì)（例如銀鹽、汞鹽、溴和碘的鉀、鈉、銨鹽和某些酚類試劑）。
　　雜質(zhì)的影響。不穩(wěn)定試劑的純凈與否、對其變質(zhì)情況的影響不容忽視。例如純凈的溴化汞實際上不受光的影響，而含有微量溴化亞汞或有機物雜質(zhì)的溴化汞遇光易變黑。
　　貯存期的影響。不穩(wěn)定試劑在長期貯存后可能發(fā)生歧化聚合，分解或沉淀等變化。在貯存期和有效期內(nèi)液體如發(fā)現(xiàn)有分層、渾濁、變色、發(fā)霉等異?，F(xiàn)象，流動相用于樣品檢測時，樣品的保留時間或相對保留時間發(fā)生明顯變化，固體如發(fā)現(xiàn)吸潮、變色等異常現(xiàn)象則應(yīng)停止使用。
　　因此，在實際工作中判斷化學試劑是否有效，要根據(jù)化學試劑本身的物理化學性質(zhì)及保存狀況進行綜合評判，切不可僅依據(jù)生產(chǎn)日期。